En la actualidad, los suplementos alimenticios se han convertido en una constante dentro del panorama del bienestar y la salud. Desde polvos de colágeno hasta gomitas que prometen fortalecer el sistema inmunológico, su presencia en redes sociales, estanterías de supermercados y rutinas personales es cada vez más evidente. Sin embargo, antes de integrar estos productos en la dieta diaria, es crucial entender su verdadero propósito, limitaciones y posibles riesgos. A continuación, se presentan cinco recomendaciones clave que deben ser consideradas antes de comenzar a consumir suplementos.
La alimentación debe ser la primera fuente de nutrientes
Los suplementos alimenticios no están diseñados para reemplazar una dieta equilibrada, sino para complementarla cuando es necesario. En condiciones normales, los nutrientes esenciales pueden obtenerse a través de los alimentos integrales, que ofrecen beneficios difíciles de replicar con suplementos aislados. Por ejemplo, el pescado graso no solo aporta ácidos grasos omega-3, sino también proteínas, vitaminas y minerales que interactúan de forma sinérgica en el cuerpo.
En este sentido, los intentos por reproducir los efectos positivos de frutas y vegetales en cápsulas no han tenido el mismo éxito que una dieta basada en alimentos reales. No obstante, hay situaciones específicas donde los suplementos son recomendados por profesionales de la salud. Entre los más comunes se encuentra el ácido fólico en mujeres embarazadas, la vitamina D durante los meses de invierno y la vitamina B12 para personas que siguen una dieta vegana estricta.
El exceso de suplementos puede ser perjudicial
Uno de los riesgos más comunes del uso indiscriminado de suplementos es la posibilidad de sobreconsumo. A diferencia de los alimentos, es más sencillo ingerir una cantidad excesiva de vitaminas o minerales mediante cápsulas o comprimidos, lo cual puede ocasionar efectos adversos tanto a corto como a largo plazo.
Vitaminas liposolubles como la A, D, E y K pueden acumularse en el organismo, generando complicaciones como daño renal, hepático o alteraciones óseas. Incluso aquellas vitaminas solubles en agua, como la B6, pueden provocar efectos negativos si se consumen en dosis elevadas durante períodos prolongados. En muchos casos, las personas no se realizan análisis clínicos regulares para monitorear sus niveles nutricionales, lo que incrementa el riesgo de presentar síntomas avanzados sin haber detectado un problema de fondo.
La información en redes sociales no siempre es confiable
La proliferación de contenido relacionado con salud en plataformas digitales ha facilitado el acceso a recomendaciones, pero también ha incrementado la circulación de información errónea. Muchas de las afirmaciones que se hacen sobre suplementos carecen de respaldo científico y utilizan términos como «natural», «detox» o «potenciador inmunológico», que tienen más valor comercial que médico.
El marketing de influenciadores y modelos de negocio como el marketing multinivel (MLM) pueden llevar a consumidores a tomar decisiones basadas en experiencias anecdóticas, en lugar de en evidencia científica. A pesar de las regulaciones publicitarias existentes, la supervisión y aplicación de estas normativas es limitada, lo que permite la propagación de mensajes exagerados o engañosos.
La industria prioriza ventas, no salud pública
El valor comercial del mercado global de suplementos supera los 100 mil millones de dólares, lo cual refleja su crecimiento acelerado, pero también revela sus motivaciones económicas. Muchas marcas invierten más en estrategias de marketing que en investigación clínica, lo que genera una desconexión entre los beneficios reales de un producto y las promesas publicitarias.
Si bien existen suplementos con eficacia comprobada, como el hierro o la vitamina D en ciertos contextos clínicos, la mayoría de los productos populares no cuentan con respaldo suficiente y son promovidos por personas sin formación profesional en nutrición. Esto pone en evidencia que el objetivo principal de muchas empresas es generar ventas, no necesariamente mejorar la salud de sus consumidores.
No todos los complementos son adecuados para cada persona
El que un suplemento se ofrezca sin receta no indica que sea seguro. Hay productos que pueden tener interacciones perjudiciales con fármacos o ciertas condiciones de salud. Un ejemplo es la hierba de San Juan, que puede disminuir la efectividad de anticonceptivos, antidepresivos o terapias para la presión arterial alta. Además, la vitamina K puede afectar a los anticoagulantes y el hierro en grandes cantidades puede influir en la absorción de antibióticos.
Además, una gran cantidad de suplementos no ha sido revisada para su utilización durante el embarazo o el periodo de lactancia, lo que constituye un peligro para la salud tanto de la madre como del niño. Por esta razón, es crucial buscar el consejo de un profesional de la salud antes de comenzar cualquier plan de suplementos, especialmente si se padecen condiciones médicas, se encuentra en estado de embarazo o se están tomando medicamentos.
Una elección que necesita ser fundamentada
El uso de suplementos alimenticios puede resultar útil en situaciones particulares; sin embargo, debe basarse en asesoramiento profesional y no en tendencias o sugerencias infundadas. Lo esencial es determinar si hay una necesidad genuina, hacer pruebas médicas cuando se requiera y, principalmente, enfocarse en mantener una alimentación saludable y equilibrada como fundamento del bienestar nutricional.
Antes de invertir en suplementos costosos que prometen resultados rápidos, es preferible considerar si esos recursos podrían destinarse a mejorar la calidad de los alimentos que forman parte de la dieta diaria. La salud empieza en el plato, no en el frasco.
