La prediabetes es una condición silenciosa que afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a aquellos menores de 55 años. Un reciente estudio realizado en los Estados Unidos ha alertado sobre el peligro que representa esta condición, ya que puede aumentar el riesgo de muerte prematura en personas jóvenes. Este hallazgo subraya la importancia de detectar a tiempo los niveles elevados de azúcar en sangre para tomar las medidas adecuadas y prevenir complicaciones graves en la salud.
¿A qué se refiere la prediabetes?
La prediabetes se presenta cuando el nivel de azúcar en la sangre es superior al rango considerado normal, pero no llega a ser lo suficientemente alto como para ser diagnosticado como diabetes tipo 2. En este estado, el cuerpo comienza a perder el control sobre el azúcar y la energía, lo que pone en riesgo la salud a largo plazo. Sin embargo, esta condición suele no presentar síntomas evidentes, lo que hace aún más importante realizarse chequeos regulares.
La prueba empleada para identificar la prediabetes es el examen de hemoglobina glicosilada, el cual evalúa el promedio de glucosa en la sangre de los últimos dos o tres meses. De acuerdo con los investigadores, un nivel de hemoglobina glicosilada que oscile entre el 5,7% y el 6,4% señala prediabetes, mientras que niveles por debajo del 5,7% se consideran normales. Si el porcentaje excede el 6,5%, se diagnostica diabetes.
Un estudio sobre los riesgos de la prediabetes
El análisis, llevado a cabo por científicos de la Universidad de Buffalo, se fundamentó en datos obtenidos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que recopila información referente a la salud de la población adulta en Estados Unidos. Se evaluaron datos de más de 38.000 individuos mayores de 20 años, y los hallazgos fueron sorprendentes. De ese conjunto, más del 26% tenía prediabetes. Lo más preocupante fue que, aunque al inicio no se identificó un incremento en el riesgo de muerte en general, los investigadores hallaron que, al ajustar los datos considerando la edad, historial médico y otras enfermedades, la prediabetes sí se vinculaba con un mayor riesgo de mortalidad en personas entre 20 y 54 años.
Según los científicos, la prediabetes afecta principalmente a los adultos más jóvenes, ya que en personas mayores de 55 años no se observó el mismo patrón de mortalidad. Los hábitos de vida, el acceso limitado a atención médica y los desafíos propios de esta etapa de la vida parecen ser factores que contribuyen a este aumento del riesgo en los adultos jóvenes. En palabras de los investigadores: “Los hábitos de vida, el acceso limitado a atención de salud y los desafíos propios de esta etapa pueden colaborar para aumentar el riesgo de muerte en jóvenes adultos”.
La necesidad de intervenciones tempranas
Basándose en estos hallazgos, los científicos instan a tomar medidas urgentes, subrayando la importancia de realizar controles de glucosa incluso antes de la aparición de síntomas. Esto es particularmente crucial en individuos con factores de riesgo, tales como obesidad, historia familiar de diabetes o situaciones económicas que podrían restringir el acceso a servicios médicos. Identificar la prediabetes a tiempo permite modificar el avance de la enfermedad y prevenir complicaciones importantes como la diabetes tipo 2 o enfermedades cardíacas.
Los expertos sugieren que es crucial implementar programas de prevención dirigidos específicamente a los jóvenes adultos, con opciones flexibles y adaptadas a sus necesidades, como la opción de consultas virtuales y el apoyo de pares para fomentar la participación y el acceso. Estos programas podrían ser clave para reducir la prevalencia de la prediabetes y sus complicaciones a largo plazo.
El impacto en la salud global
El aumento de los casos de prediabetes es un tema de preocupación global. En América Latina, por ejemplo, un estudio reveló que aproximadamente el 24% de la población adulta tiene prediabetes, lo que refleja una tendencia similar a la observada en los Estados Unidos. El diagnóstico temprano de la prediabetes no solo brinda la oportunidad de implementar cambios en el estilo de vida, sino que también permite intervenir con tratamientos médicos para evitar la progresión de la enfermedad.
Los expertos en salud, incluyendo al investigador Gustavo Frechtel del Conicet, han subrayado la importancia clínica de la prediabetes debido al riesgo asociado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Adoptar modificaciones duraderas en el estilo de vida, como llevar una alimentación balanceada y realizar actividad física de manera constante, es crucial para evitar que la prediabetes avance.
La prediabetes es una afección silenciosa que impacta a una gran cantidad de individuos, sobre todo a los adultos jóvenes. Identificarla de manera temprana y aplicar una intervención correcta puede ser vital para evitar complicaciones graves y aumentar la calidad de vida. Es importante implementar acciones preventivas y fomentar el conocimiento sobre la importancia de realizar controles de glucosa frecuentes, para disminuir los riesgos relacionados con esta afección y mejorar la salud pública en todo el mundo.
